Sommaire
La gestion des symptômes de la sclérose en plaques est difficile mais peut améliorer la qualité de vie du patient. Les symptômes les plus courants de la sclérose en plaques sont la fatigue, les problèmes liés aux selles et aux mictions, la faiblesse et les changements cognitifs. Les symptômes les moins courants sont la douleur, l’hypertonie spastique, la dépression et, dans les cas les plus graves, l’impossibilité de marcher.
Fatigue
La fatigue est le symptôme le plus fréquent, et souvent le plus invalidant, de la sclérose en plaques. Elle peut prendre diverses formes :
- fatigue liée à l’activité ;
- la fatigue due au déconditionnement (le fait de ne pas être en bonne forme) ;
- la dépression ;
- la lassitude (également appelée fatigue de la sclérose en plaques ).
Le traitement de la fatigue requiert une bonne gestion de l’énergie, des traitements médicamenteux, de la rééducation, ou une combinaison des trois programmes). Un patient peut être adressé à un physiothérapeute ou à un ergothérapeute, ou encore à un entraîneur personnel, pour l’aider à utiliser des techniques de conservation de l’énergie. Des médicaments peuvent être prescrits par le clinicien en charge du traitement de la sclérose en plaques.
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Dysfonctionnement de la vessie et intestinal
Dans le cas de la sclérose en plaques, les dysfonctionnements de la vessie et intestinaux peuvent être permanents ou intermittents. La fréquence des mictions, le fait de se réveiller la nuit pour uriner et les fuites intempestives peuvent être des symptômes de ce problème. Un dysfonctionnement intestinal peut entraîner une constipation, un besoin urgent, une perte de contrôle et des habitudes intestinales irrégulières. Ces problèmes doivent être évoqués avec le clinicien traitant de la sclérose en plaque et peuvent être gérés efficacement. Des tests peuvent être pratiqués pour identifier l’origine du problème. Il existe en outre des médicaments et des changements diététiques permettant d’améliorer la fonction. L’objectif est de faciliter la fonction sans complications et de maintenir la qualité de vie souhaitée.
Faiblesse
Les faiblesses, dans le cas d’une sclérose en plaques, peuvent être liées à une exacerbation ou à un épisode, ou encore, peuvent être permanentes. Il s’agit d’un problème difficile, dont la gestion présente des difficultés lorsqu’il est permanent, le traitement étant habituellement plus efficace lorsque la faiblesse est transitoire. Les problèmes de faiblesse permanents peuvent être traités par la rééducation et une utilisation judicieuse de dispositifs d’assistance (cannes, déambulateurs, fauteuils roulants motorisés, etc.), ainsi que par des programmes de maintien en forme et de bien-être.
Changements cognitifs
Les changements cognitifs liés à la sclérose en plaques peuvent être manifestes ou très discrets. Il est important que vous vous en entreteniez avec votre médecin et qu’ils soient identifiés et traités. De nouveaux services de rééducation et l’utilisation de l’informatique se sont avérés extrêmement bénéfiques pour de nombreuses personnes atteintes de sclérose en plaques.
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Douleur aigüe et chronique
Comme les symptômes de faiblesse, la douleur liée à la sclérose en plaques peut être aigüe ou chronique. Une douleur aigüe peut être gérée au moyen d’une combinaison de médicaments et de services de rééducation. Il peut être préférable de traiter la douleur chronique par l’identification de possibles facteurs déclencheurs (infection, etc.) ; elle peut également être contrôlée au moyen de médicaments délivrés sur ordonnance prescrits par le clinicien traitant la sclérose en plaques.
Hypertonie spastique
L’hypertonie spastique liée à la sclérose en plaques peut affecter la mobilité et le confort du patient. L’hypertonie spastique prend la forme de spasmes et de raideurs, et peut être cause de douleur et d’inconfort. La pratique régulière de l’exercice physique et d’une gymnastique douce peut contribuer à atténuer les courbatures et à améliorer le fonctionnement. Il arrive toutefois qu’un traitement médicamenteux soit nécessaire.
Dépression
La dépression clinique et une détresse émotionnelle similaire sont fréquentes chez les personnes atteintes de sclérose en plaques. Environ 50 % des patients traités pour une sclérose en plaques connaissent une dépression à un moment ou à un autre de leur maladie. La consultation d’un psychologue ou une thérapie psychiatrique accompagnée d’un traitement médicamenteux sont souvent nécessaires pour combattre ce symptôme difficile.